海鳥年齡計算

蛤？你今年幾歲？

在討論海鳥辨識時，很難避免扯到海鳥的年齡，誰叫有許多海鳥會在轉大人過程中呈現不同的羽色。 要判斷一隻海鳥的年齡，除了仔細區分羽色外，如何定義和推算一隻鳥的年齡，本身就是個大工程。而且不同鳥種繁殖的時間、換羽的機制都不同，必須分開討論。 關於不同年齡的鳥兒，有幾個常用的或容易混淆的詞彙，需要先釐清定義：雛鳥、幼鳥（juvenile）、未成鳥（immature）、亞成鳥（sub-adult）成鳥（adult）。 一隻鳥孵化後全身都是絨羽，這個毛絨絨鳥寶寶的狀態稱為「雛鳥」。當一隻雛鳥長大，長出飛羽並替換掉出生時的絨羽後，到下次替換羽衣前，這個階段稱為「幼鳥」。許多小型鳥類在替換幼鳥羽衣後，就轉變為「成鳥」的羽色。

體型較大的鳥類在幼鳥和成鳥的羽色間，還會經歷至少一年的過渡期羽色，這個過渡期的階段稱為「未成鳥」。如果是需要數年才能轉變為成鳥羽色的大型鳥種，則可能在未成鳥這個階段，經歷多種不同羽色。 除了未成鳥，還有個最常讓人搞混的用詞是「亞成鳥」，用來指稱未成鳥這個階段的最後一個羽色，也就表示，在亞成鳥這個羽色之後，下次換羽就會成為成鳥羽色了。「亞成鳥」這個詞彙有個很容易引起誤會的地方：那些在「幼鳥」羽色換羽之後，馬上就變成「成鳥」羽色的鳥種，是不適用亞成鳥這個稱呼的，一定要在幼鳥和成鳥之間，還有至少一年過渡羽色的鳥種，才適用亞成鳥這個類別。為了避免造成誤解，本站的鳥種介紹並未使用亞成鳥這個詞。

雛鳥、幼鳥、未成鳥、亞成鳥、成鳥這些詞彙，主要是依據野外觀察可見的明顯羽色差異做為區分。不過也有些鳥種從幼鳥開始，就和成鳥長的一模一樣，羽色沒有明顯的區別，例如臺灣常見的大水薙鳥和穴鳥都是，這些鳥種在野外觀察時，是不可能看出年齡的，也就沒有區分幼鳥、未成鳥和成鳥的問題。 但若是經過研究追蹤，可知道確切年齡的個體，仍較適合用「是否達性成熟開始繁殖」，來界定是成鳥或未成鳥。例如一隻第10曆年的黑腳信天翁，雖然沒辦法從外觀看出他已經可以繁殖，但實際上已經是成鳥了。或是一隻第7曆年的黑腳信天翁，雖然外觀和第10曆年的個體也許並沒有差很多，實際上還是無法繁殖的未成鳥（黑腳信天翁一般從第9或第10曆年開始繁殖）。 因為無法像現代人類過生日一樣，可以很清楚知道每隻鳥出生的日期，所以在推算一隻鳥的年齡時，常用的表達方式是「曆年（calender year）」，說穿了就是用人類的曆法，套用到鳥類的年齡上。以一種鳥出生當下，到當年度的12月31日為止，為第1曆年，隔年為第2曆年，以此類推。 以下向各位簡單介紹幾種不同的情境：

年中出生，繁殖羽和非繁殖羽明顯不同的鳥種（以長尾賊鷗為例）

以在北半球繁殖，且繁殖期和非繁殖期有明顯羽色變化的長尾賊鷗為例（如下表）。假設一隻長尾賊鷗在7月出生，在離巢當下，他會先從毛絨絨的雛鳥，變成全身花斑的幼鳥羽色，在當年秋冬則會替換部分羽毛，轉變為「第1回非繁殖羽」，隔年春天繼續替換部分羽毛，轉變為「第1回繁殖羽」，直到第5曆年起，完全轉換為成鳥羽色。

其他在北半球繁殖的鴴形目海鳥如賊鷗科、鷗科鳥種，也是相似的換羽邏輯、用相似的方式計算年齡。例如紅嘴鷗在第3曆年會完全轉變為成鳥羽色，在這個過程會經歷：（1）幼鳥、（2）第1回非繁殖羽、（3）第1回繁殖羽、（4）第2回非繁殖羽、（5）成鳥繁殖羽、（6）成鳥非繁殖羽等階段。 某些資料、書籍等也可能以「夏羽」代指「繁殖羽」，「冬羽」代指「非繁殖羽」，為了避免因南北半球季節相反，以及每一種鳥繁殖月份不同等影響早成誤會，本圖表以「繁殖羽」和「非繁殖羽」指稱。 在表達這類北半球繁殖、繁殖期和非繁殖期羽色不同的鳥種年紀有多大時，最讓人困惑的往往是，非繁殖羽是跨年度的，因此在未成鳥階段，會在一年的年初時，有一隻鳥是「第2曆年、第1回非繁殖羽」這類奇怪的時間差出現，身為北半球的賞鳥人，得被迫了解一下這件事（攤手）。

年中出生，繁殖羽和非繁殖羽無差異的鳥種（以黑叉尾海燕為例）

假設沒有繁殖羽和非繁殖羽的差別，只要用曆年數表達年齡就好。不過這類海鳥在野外觀察時通常很難判斷年齡，因此這個表格可以當作參考就好。

年底/年初出生，繁殖羽和非繁殖羽無差異的鳥種（以黑腳信天翁為例）

至於那些繁殖期在年底/隔年初的鳥，要怎麼用曆年計算年齡呢？通常是一律當成年初出生，如此一來這類鳥種的年齡推算就好懂多了～

最後，至於一些來自赤道附近，整年都可以繁殖的海鳥，就不容易推算未成鳥的年齡了，這時候就不求甚解吧(?