短尾水薙鳥

灰水薙鳥

灰水薙鳥和短尾水薙鳥是數一數二難分的海鳥組合，要同時核對多項特徵。

首先短尾水薙鳥的體態比起灰水薙鳥更短胖，頭尾突出翅膀的比例都更短，翅膀的比例也比灰水薙鳥更短且圓鈍，並較少把翅膀往後弓起。灰水薙鳥的尾羽較長，末端尖尖的。典型的短尾水薙鳥管鼻長度約佔嘴喙的1/2，灰水薙鳥則約1/3。另外，典型的灰水薙鳥翼下白斑以及初級翼下大覆羽的黑色羽軸都會非常明顯。

體型比例、嘴喙等特徵要優先核對，再綜合比較其他細部特徵。

長尾水薙鳥

長尾水薙鳥的嘴、尾羽都較長。短尾水薙鳥的嘴和尾羽較短，飛行時腳趾有時會突出尾羽之外。飛行時，長尾水薙鳥的翅膀通常會稍微弓起和下垂，不會完全伸展，短尾水薙鳥則通常完全伸展、攤平翅膀。長尾水薙鳥的體態瘦長，短尾水薙鳥體型小且圓胖。

肉足水薙鳥

相較於肉足水薙鳥，短尾水薙鳥的嘴比較細短，而且是均勻的深灰色，頭部也較肉足水薙鳥短而圓。尾比肉足更短，腳趾偶爾會突出尾羽外。肉足水薙鳥全身都是黑褐色，典型的短尾水薙鳥翼下會有灰白的斑塊，遇上不典型的個體，還是能透過前述的特徵辨認。

穴鳥

穴鳥在比例上嘴粗短但尾細長，嘴是黑色，突出翅膀的比例尾>頭。短尾水薙鳥的嘴比例較長，尾比例較短，飛行時腳趾有時會突出尾羽之外，體態則比穴鳥更胖，突出翅膀的比例頭尾相近。飛行時，穴鳥的翅膀通常會稍微弓起和下垂，不會完全伸展，短尾水薙鳥則通常完全伸展、攤平翅膀。穴鳥翼下全黑，翼上有淡褐色翼帶。典型的短尾水薙鳥則是翼下會有淺灰色或白色斑塊，翼上全黑。